航海是一項極為艱苦👨👦、冒險的事業🏃🏻♂️，遠涉重洋🈸、狂風惡浪等特殊的工作和生活環境都對海員提出很高的身體素質要求，因此專門培養海員的航海院校對學生體育活動都十分重視，即使在舊中國也是如此。吳淞商船專科學校是中國近代第一所也是歷史最悠久的商船航海學校，它源於1909年晚清郵傳部上海高等實業學堂所設的船政科。一開始船政科就很重視學生的體育活動✳️，設有泳水術、兵式體操🧑🏼🦲、燦板運用術等課程⛈，把體育活動與培養學生的實際操作能力結合起來。當時入船政科學習的郝更生後來還從事了體育行政管理👩🏻🦽，成為體育界的名人🛩。
1911年在船政科基礎上，成立了晚清郵傳部高等商船學堂。為了力一便學生運動👮🏽♂️，該校在《考生須知》第二條中明確規定:“木校學生須一律剪去發辮🤷🏽♀️，常穿製服”，這在當時可以說是一個非常大膽的舉措。另外第五條還規定:木校學生“如能遊泳，尤為合格”🖊，由此也可以看出該校對體育特別是遊泳的重視。1912年，國民政府交通部接竹該校後改名為吳淞商船貨校🤼♂️，由中國近代海軍宿將薩鎮冰接任校長🤦🏼♀️。為了搞好學生的體育活動，薩鎮冰親自監製各種訓練器材，十分重視學生實踐能力的培養🔆。
吳淞商船學校一度停辦後於1929年復校🐺，更名為交通部吳淞商船專科學校，步入了一個新的發展時期🐄。學校非常重視人才的全面培養😢，學生的軍訓🌄、體育活動的開展，使學生養成良好的海員素質🏍🫃🏽。當時學校規定的訓練標準有六項，其中一項就是“早起身，勤運動”。《學生通則》又明確具體規定:學生成績報告書必須載明體育成績👩👧，“體育視早操遊泳課外活動等，成績及體格檢查等由體育會議評定之”。學生體格衰落者👩🏿🍼，“雖學業及格👨🍼，校長得酌量令其退學”𓀕。但如果學生體力健全足為同學模範則可以作為選拔優等生的一個條件🧯，或者體育特別優異者還給予獎狀、獎品。該通則還特別強調“學生必須按規定時間及地點練習遊泳及操艇🥘，不得無故規避💏。”學校設有體育指導員，定期召開體育會議，加強對學生體育活動的竹理🤘🏻👬🏻。同時學校還指導學生成立了關於體格鍛煉、感情陶冶之各種團體🧛🏿♀️，以養成服務公眾、課余進修之良好習慣🤽🏻♀️。另外，學校十分註意改善學校的體育設施，給學生的體育活動創造良好的條件。校木部前有大操場，右為網球場、籃球場、遊泳池等☆。後來遊泳池在1932年“一二八事變”中被日軍炸毀⛔，因此🚚，1935年春，學校又旱準交通部重建新的遊泳池。該遊泳池為鋼筋水泥結構，長寬各為60米和25米。漲潮時引潮水入池，退潮換水。該遊泳池為第一座上海最大遊泳池，也是當時全國僅有的海水遊泳池。學校還發給學生運動衣一套⚛️，遊泳衣一件🖤。學生每日早6點起床出外跑步做早操1個小時。下午4點下後😤，必須換穿運動服到操場運動，教室、寢室內均不得留人🧑🏻⚖️。
學校還定期舉辦運動會、竟艇會等大型活動或遠足🎦、修學旅行🤴🏽，以喚起學生精業樂群之精神和增益學生對自然及社會之認識。如在1936年全校運動大會上舉辦了操艇比賽，以培養學生的冒險精神。另外該校設有軍事教官，指導學生隊列、行軍、宿營🤏🏼、手榴彈投擲等活動，以培養學生良好的軍人素質，另也為將來做海軍頂備力量奠定基礎。
由於學校重視👱🏿♀️，學生積極參與，該校體育活動威震上海，名聲赫赫，學生也因紀律嚴明、訓練有素而受到社會矚目。如該校的馮樹屏為足球、網球健將🧬，特別是羅潛為二鐵名手🎧，曾代表上海市參加全國運動大會並獲錦標。當時學校的足球隊曾多次與上海各校交鋒🚣🏼，名列前茅🦝🩰。在1932年秋季舉行的上海全市學生軍大檢閱中🧔🏿♀️，該校學生以紀律嚴明🦙、步伐性齊🧒、訓練有素而獲得第一名井被授予榮譽旗🫠。1934年夏季上海舉行全市渡海遊泳比賽📳⛴，比賽結果前二名均為該校學生。
抗戰時期該校遷往重慶，於1939年改稱為國立重慶商船專科學校。為了加強學生的體育活動，學校設有軍事教官和體育指導員竹理學生的體育活動，學生自治會設體育股，具體負責體育事務🌠。在課程設置上，規定軍訓、體育每周授課各2學時，遊泳每周3學時👨🏼🍳。課外活動當時因受場地限製🕙，主要是打籃球、桌球等活動。另外，學校還不定期舉行課外演習、夜間緊急集合等活動🂠。新學期開學，新生還有一周的專門訓練🏋️。雖在抗戰時期，但學校的體育活動仍然l一分活躍，特別是水上運動名聞重慶市🧡。如在1939年11月27日該校的開學典禮上🚖👦🏼，學生們為各界嘉賓表演了操艇比賽🫷🏼，引起重慶各界人十的註意與興趣。1941年6月體育協進會等單位聯合舉辦了重慶第一屆水上運動大會，該校學生應邀表演了團體橫渡嘉陵江🎧、操艇、水中救生、水中遊戲等節目🧝🏽♂️，受到大會的嘉獎，各輪船公司分別致送“馳騁波濤”等錦旗多面。
1946年學校遷回上海💂🏽，改名為國立吳淞商船專科學校。雖然經費緊張，但對體育課的教學與各種體育活動的開展仍比較重視🛷〰️。學校設有訓育委員會，每兩周召開一次訓育會議💙🚖，製定學生體育活動的力一案。學校的訓育處分為課外活動組和體育衛生組，負責學生的體育活動，井由學生自治會組織球類比賽等各種具體活動🤹🏽。特別是學校明確規定體育課為必修課，不及格者不能畢業。學校除規定每周2貨時的體育課外，還由教授🩸、助教各一人指導學生各種球類活動。同時規定每日下午3一5點，全校學生分組分期前往遊泳池練習遊泳。